Les auxiliaires de puériculture sont en première ligne pour accompagner les enfants, que ce soit en crèche, en maternité, en PMI ou en service hospitalier. Au programme : répondre à leurs besoins quotidiens, leur apporter des soins courants et participer aux activités d'éveil visant à leur développement. Disponibilité et rigueur de mise.
Dans un hôpital, une clinique ou une maternité, aux côtés des infirmiers et des puériculteurs, l’auxiliaire de puériculture prend essentiellement soin des jeunes enfants. Par exemple, il ou elle assure la propreté de l’espace dédié au nouveau-né, le pèse, surveille sa courbe de poids et son rythme respiratoire, relève sa température, prépare et/ou donne les biberons, apprend à l’accouchée les bons gestes à adopter avec son bébé (maintien, toilette, change, etc.). Dans un service de pédiatrie, il ou elle réalise les mêmes activités que les aides-soignants. Il ou elle assure les soins quotidiens aux enfants (du nourrisson à l’adolescent jusqu’à 18 ans). En cas d’intervention en bloc opératoire, il ou elle prépare l’enfant à cet effet.
Dans les IME (instituts médicoéducatifs) qui prennent en charge des enfants porteurs de handicap mental ou d’une déficience intellectuelle (avec ou sans troubles associés), l’auxiliaire de puériculture travaille au sein d’une équipe pluridisciplinaire (pédiatres, psychiatres, psychologues, psychomotriciens, orthophonistes, ergothérapeutes, kinésithérapeutes, infirmiers, éducateurs…). Il ou elle assure un rôle d’accompagnant éducatif pour permettre aux enfants d’acquérir et de développer tous les apprentissages définis dans leur PIA (projet individualisé d’accompagnement). En fonction de la nature de l’accueil des enfants (internat, semi-internat, externat, accueil temporaire), il ou elle s’occupe des enfants depuis leur lever jusqu’à leur coucher. Ces derniers étant plus ou moins lourdement appareillés selon leur handicap, ils bénéficient de l’attention personnalisée et continue de l’auxiliaire de puériculture dans diverses activités : toilette, habillage, aide aux repas, suivi éducatif et scolaire, récréations, sieste, sport et ateliers spécifiques (menuiserie, réparation légère, jardinage, couture…), etc. En lien direct avec les familles, l’auxiliaire de puériculture leur apporte soutien et écoute, leur raconte le déroulement de la journée de leur enfant, faisant part de ses observations sur ses progrès, ses problèmes… afin d’optimiser les moyens assurant les besoins et le confort de l’enfant.
Dans un centre de PMI (protection maternelle et infantile), l’auxiliaire de puériculture accueille les femmes de tous âges et les enfants jusqu’à l’âge de 6 ans. Ces derniers bénéficient de consultations et d’un suivi médical gratuit ou très peu coûteux. Dans une telle structure, l’auxiliaire de puériculture gère le planning des consultations médicales, assure la tenue des dossiers, range et entretient le matériel médical, organise des activités… tout en restant l’interlocuteur ou l’interlocutrice privilégié/e des familles. Il ou elle peut assister aux consultations médicales assurées par des médecins généralistes, des gynécologues, des pédiatres, en présence de sages-femmes, de puériculteurs, d’infirmiers. Il ou elle peut également accompagner le puériculteur de la PMI lors de ses visites au domicile des familles
Les pouponnières (foyers d’accueil d’urgence) accueillent, 24 heures/24, des enfants de 0 à 6 ans séparés de leur famille sur décision de justice (maltraitance, en attente d’adoption ou d’une famille d’accueil...). Sous l’autorité des infirmiers et des puériculteurs, les auxiliaires de puériculture doivent gérer des situations souvent douloureuses ou tragiques en consolant, en rassurant et en maternant l’enfant placé dès son arrivée. Chargé/e de lui réapprendre les bases d’une vie « normale » (toilette, repas à heures fixes, activités ludiques ou sportives, sieste, etc.), l’auxiliaire de puériculture sait lui redonner confiance pour le conduire vers plus de bien-être et d’autonomie. En fonction de l’histoire familiale de chaque enfant, l’auxiliaire développe des liens relationnels forts avec lui, sans jamais lui faire croire qu’il ou qu’elle va remplacer ses parents. Référent/e d’un enfant, l’auxiliaire met par écrit ses observations sur l’évolution (mentale et physique) de l’enfant qu’il ou qu’elle suit en particulier. Il ou elle applique également les décisions de justice (téléphoner aux parents, retourner au domicile le week-end…) relevant de sa compétence.
Dans une crèche ou une halte-garderie, le rythme de l’auxiliaire de puériculture suit celui de 5 à 8 enfants (âgés de 3 mois à 3 ans) en moyenne. Il ou elle veille à leur hygiène (changer les couches, par exemple), les assiste dans leurs repas, surveille les siestes. En organisant des activités d'éveil (jeux, danse, comptines…), il ou elle stimule leur autonomie (apprendre à s’habiller sans aide, aller aux toilettes…), leur motricité (équilibre, coordination générale, latéralité, tonus musculaire, mouvements…) et leur apprentissage des règles de vie en collectivité, en étroite collaboration avec une équipe pluridisciplinaire (psychologues, éducateurs, assistants maternels, psychomotriciens…). À noter : dans ces structures d’accueil collectif de la petite enfance, en l’absence d’infirmiers (présents à temps partiel), ce sont les auxiliaires de puériculture (présents à temps plein) qui sont compétents pour assurer les soins d’un enfant malade ou victime d’un accident.
La patience et un certain sang-froid sont indispensables pour travailler toute la journée au milieu des cris, des pleurs, du bruit provoqués par les bambins… tout en leur manifestant toujours la même bienveillance, quelles que soient les circonstances. Pour travailler auprès d’enfants, il faut aussi trouver la bonne distance : ne pas s’attacher exagérément ni vouloir remplacer leur famille sous peine de souffrances de part et d’autre. L’observation, l’attention et la vigilance sont également des compétences-clés qui permettent d’assurer la sécurité des enfants, de déceler des comportements inhabituels ou inappropriés, révélateurs d’un problème particulier. Face à des situations difficiles (maladie, handicap…) un solide équilibre psychologique est recommandé.
Contribuer au développement de l’enfant demande d’être pédagogue. Pour proposer des activités d’éveil et éducatives, l'esprit d'initiative et le dynamisme sont les bienvenus. L'imagination et les compétences à l'animation permettent de susciter l’intérêt des enfants, tout en faisant preuve d’autorité si besoin.
S’occuper des enfants, c’est aussi accompagner leurs parents. Afin de favoriser les intérêts et le bien-être des enfants, les auxiliaires de puériculture entretiennent une relation privilégiée d’écoute et de confiance avec les familles, les soutenant par des conseils appropriés dans leurs actions éducatives, notamment.
